Die Effekte und das Production Design waren wieder eindrucksvoll und Zoe Saldana ist schnuckelig wie immer …

… aber nach dem der Film zu Ende war, da überkam mich doch kurz der Gedanke mein Eintrittsgeld zurückzufordern. Weil mein Kopf weh tat. Nein, nicht vom doofen 3D (ich bin extra in die 2D-Vorstellung gegangen). Sondern vom doofen Film. Der Film war doof. Dumm. Strunzedumm. Selten blöd. Eine Ansammlung von unlogischem Scheißdreck. Eine Beleidigung für jeden auch nur halbwegs mitdenkenden Hauptschüler.

Ich habe nix grundsätzlich gegen diesen Re-Boot. Ich hatte mich beim ersten ST-Film von Abrams vor vier Jahren köstlich amüsiert. Auf eine gute Art köstlich amüsiert. “Star Trek 2009” war frisch und spritzig und knackig. “Star Trek – Into Darkness” ist hingegen ärgerlich. Weil er den Zuschauer für dumm verkauft. 120 Minuten lang für dumm verkauft und die ganze Zeit arrogant denkt, dass es bestimmt keiner merkt, weil das Publikum ja doof ist.

Es ist daher eine besondere Genugtuung zu hören, dass der Film in den USA als kommerzielle Enttäuschung gilt und nur Dank der internationalen Einspielergebnisse nicht als Flopp endet.

Und jetzt, liebe Star Wars-Fans, jetzt stellt Euch vor, was J.J. Abrams mit Eurem geliebten Franchise anstellen wird …

*muhahahahahahahaha*

… und weiß genau, dass ich in Zukunft noch sehr, SEHR viel länger und öfter vor diesem Spiel sitzen werde. Und dabei habe ich die Schwierigkeitsgrade “Epic” sowie “Legendary” mit neuen Runen und der Möglichkeit Misch-Klassen zu spielen, noch gar nicht angerührt. Ich weiß nicht, wie viele Stunden ich schon in dieses Spiel gesteckt habe. Über hundert mit Sicherheit. Und ich habe immer noch nicht alles gesehen. Nicht einmal ansatzweise.

Für Multiplayer-Hack’n Slayer mag Diablo 2 derzeit immer noch das Maß aller Dinge sein. Vielleicht wird es für Leute mit diesem Schwerpunkt künftig “Path of Exile” sein. Für mich als alter MP-Muffel ist und bleibt aber Titan Quest das Maß aller Dinge. Selbst Torchlight 2, so gut es auch ist, kommt da nicht ran.

Und warum ist das nun unzeitgemäß?

Kein Ingame-Shop, kein DLC, kein Micropayment für Tunika-Farben, keine abschaltbaren MP-Server, keine abschaltbaren “SP”-Accounts. Viel zu viel Spielzeit für viel zu wenig Geld. Ein Spiel wie Titan Quest würde heute bei einem Major Publisher kein Grünes Licht mehr bekommen, die Entwickler würden schallend laut ausgelacht und nach Hause geschickt werden mit der Aufgabe, das Konzept nach Maßgaben maximaler Umsatzoptimierung umzugestalten.

Dementsprechend gespannt bin ich daher auch auf “Grim Dawn” von ehem. TQ-Entwicklern. Nein, leider habe ich keinen Zugang zur spielbaren Alpha.

Lächerliche zwei (!) Vollzeitkräfte arbeiten an diesem Titel, die aushilfsweise hier und da von ihren Ex-Iron Lore-Kollegen unterstützt werden. Lustiger weise und nicht wirklich überraschend technisch auf Basis der TQ-Engine. Kein F2P, kein MP-only, kein Pseudo-SP, kein Ingame-Shop und vor allem kein Auktionshaus, welches so vorhersehbar, dass es fast schon weh tut, einem Diablo 3 in den letzten Wochen endgültig das Genick gebrochen hat, weil genau das eingetreten ist, was man vorher befürchtet hat.

Von daher, wenn es nach mir ginge, die Jungs können sich weiterhin Zeit lassen. Bis ich vollständig mit Titan Quest durch bin, werden noch so einige Jahre vergehen. Aber zum Glück geht es nicht nach mir, so dass “Grim Dawn” hoffentlich in halbwegs absehbarer Zeit im “richtigen”, weil zeitlos zeitgemäßem Zustand fertig wird. Ein Spiel von Entwicklern mit Herzblut für Spieler und kein interaktives Geschäftsmodell von gelangweilten Angestellten für Investoren.

Und dann, wenn ich alles durchhabe, was man in TQ so spielen kann, was mache ich dann? Na, was wohl …

Wieder von vorne anfangen! Oder das frisch releaste Grim Dawn zocken. Je nachdem, was zuerst eintritt

Wir alle kennen mittlerweile “Let’s Play”-Videos auf Youtube und Co., in denen mehr oder minder gut gemacht Leute aus Spaß an der Freude mehr oder minder lange, selbst gespielte Szenen aus diversen Spielen kommentieren. Reviews, Walkthroughs, Rants oder einfach “nur so”, Let’s Play-Videos haben mittlerweile so hohe Zugriffswerte in den einschlägigen Portalen, dass so mancher Let’s Player über Werbung einen netten Zusatzverdient hat und immer mehr Publisher die populärsten Let’s Player mit Mustern und Infos hegen und pflegen, sind das doch wichtige und nützliche Marketing-Multiplikatoren mit Gestellungskosten von nahezu Nullkommanix.

Dann gibt es aber auch Firmen, die das wohl alles nicht so richtig verstanden haben. Wie zum Beispiel Nintendo.

Nintendo ist nun offizieller Youtube-Partner und bekommt aus den Werbeeinnahmen, die mit Let’s Play-Videos von Nintendo-Spielen ab einer bestimmten Laufzeit generiert werden, ihren Anteil. Nintendo bezahlt nicht nur nichts für diese Produktwerbung, nein, man bekommt jetzt sogar Geld dafür.

Das mag rein rechtlich alles so in Ordnung sein, klug ist jedoch nicht. Es ist sogar ausgesprochen dumm, denn die Gefahr, dass Let’s Play-Videos von Nintendo-Spielen nun weniger oft hochgeladen werden oder sogar von den Account-Inhabern wieder gelöscht werden, die ist nicht gerade klein.

Vor einer Weile bekam ich das Angebot mit Nintendo-Spielen bemustert zu werden, ohne Verpflichtungen, einfach so. In der nicht allzu falschen Annahme, dass ich dann logischerweise hin und wieder über diese Titel in diesem Blog schreiben würde. Nicht unbedingt negativ, sondern oft genug durchaus positiv, denn Nintendo-Spiele sind in der Regel gute Spiele. Die Person, welche mir dieses Angebot gemacht hat, die hat verstanden, wie Marketing in diesem Umfeld funktioniert. Deswegen hatte sie dort auch einiges in Sachen Marketing zu sagen. Aktuell arbeitet diese Person nicht mehr für Nintendo. Und wenn sie es noch tun würde, sie würde zu dieser Geschichte nur süffisant anmerken, dass sie mit dieser Entscheidung nichts zu tun hat.

Wirklich, wenn Dummheit schreien könnte …

Ich habe hier Keys übrig.

Keys dafür …

Übrig habe ich diese Keys, weil ich die aktuelle HumbleBundle-Gelegenheit genutzt habe, nebst DRM-freien Versionen obiger Titel auch noch meinen Slacker-Beitrag zu Double Fines Adventure-Projekt “Broken Age” zu leisten.

In diesem Sinne … viel Spaß!

Wenn man verantwortlich für die Marketing-Kampagne eines Spieles ist, welches nur fünfzehn Tage nach Release bereits 1 Milliarde Dollar umgesetzt hat (wie aktuell BLOPS II), wahrscheinlich nicht viel.

Ja, die beiden können eine weitere Karriere im PR-Bereich (oder sonst wo) knicken.

Ja, die Gesetze sind so und Diebstahl ist Diebstahl.

Ja, die beiden sind nur auf Bewährung verurteilt worden und gut dabei weggekommen, wenn man berücksichtig, wie hart vor allem in Großbritannien Eigentumsdelikte geahndet werden.

Dennoch, mir will sich hier kein Gefühl von “Die Gerechtigkeit hat gesiegt” einstellen. Wenn ich mir etwas nachsagen lasse, dann der Fakt, dass ich mitunter ein ziemlich übler Gerechtigkeitsfanatiker sein kann. Eigentlich müsste ich zufrieden darüber sein, dass jemand bei einer Untat erwischt und bestraft wurde.

Ich bin es aber nicht. Die ganze Zeit zieht nur ein Gedanke durch mein Hirn:

Nur fucking lächerliche 22.000 Euro Schaden bei einer Firma, die letztes Geschäftsjahr mehr als 1.1 Milliarden Dollar GEWINN gemacht hat? Come on Bobby. Lass Deine PR-Huren doch mal so richtig auf die Kacke hauen. Was sind schon 22.000 Euro, wenn genau diese PR-Huren mitverantwortlich dafür sind, dass Dein Hauptprodukt seit Jahren ohne Ermüdungserscheinungen einen Verkaufsrekord nach dem anderen bricht?

Ich finde es zudem befremdlich gerade von Leuten, die im PR-Bereich arbeiten, moralisch korrektes Verhalten zu erwarten. Das sind in der Regel Menschen ohne Rückgrat, die den ganzen Tag nur damit verbringen stinkende Scheiße als teures Eau de Toilette zu verkaufen. Es ist daher kein Wunder, wenn diese Leute sich gerne in piekfeine und teure Klamotten hüllen und sich Schampus saufend in Seidenlaken räkeln wollen. Würde ich auch, wenn ich auf diese Weise mein Geld verdienen würde.

Wie auch immer … lächerliche 22.000 Euro. Das zieht sich Bobby Koticks Schwesters Pudel jeden Tag an Hundefutter rein. So mal salopp daher gesagt.

Eine kleine, unwichtige Geschichte über kleine, unwichtige Menschen. Dennoch Dank an den Geisterwolf für diesen Hinweis. Gerade solche Geschichten sind das Salz in der Suppe

Viel wichtiger finde ich in diesem Zusammenhang allerdings das hier:

How Video Games Fund Arms Manufacturers

Wann immer jemand meint, dass Firmen wie Activision oder EA ja keine Rüstungsfirmen sind und man sich nicht so anstellen soll, weil es hier ja nur um Videospiele geht: Diesen Link präsentieren!

Als vor einigen Tagen auf Steam “Defense Grid” und Addons mal wieder zum ultrakleinen Preis verscherbelt wurden, da konnte ich nicht an mich halten und wurde Opfer des “Aber es war doch so günstig”-Effekts. Gerade mal drei Euro für alle verfügbaren Zusatzpakete.

Was zusammen mit dem ebenfalls im Rahmen eines Sales erstandenen Hauptspieles insgesamt nicht mal zehn Euro ausmacht.

Was angesichts der bislang in DG gesteckten Spielzeit von mehr als 80h ein fast unschlagbares Preis/Leistungsverhältnis darstellt.

Dennoch … look at him. Look at him and laugh! You dirty DLC buyer!!

*im erdboden versink*

Und nächste Woche fange ich wahrscheinlich an F2P und Always-On in den Himmel zu loben. Hülfä!

… sofort denkst: “Fuck! Sonnentransmitter. Justierungsstation. Kahalo!!!”

Ein Gastbeitrag von “Das Alien”. Frei von Sabberflecken und Säurelöchern, danke

Mist, das ist jetzt sehr lang geworden, irgendwie kann ich einfach nicht kurz… Aber ich mag das Spiel inzwischen so gerne, dass ich es auch nicht einfach mit einem zweizeiligen Kommentar abhaken wollte. Was sicherlich auch schon etwas aussagt.

@Mars: War Logs

Zugegeben, der Eindruck nach rund 10 Stunden Spielzeit ist durchwachsen, denn einige Mängel oder Schwachpunkte sind einfach nicht wegzudiskutieren. Als da wären…

- nicht anpassbare Tastatur- und Maustastenbelegung. Sowas geht in meinen Augen gar nicht, sondern ist ein Relikt aus Amigazeiten. Und selbst da ging war das mitunter schon möglich. Das Kommando “Break Guard” zum Beispiel wurde auf “F” und “Ctrl” gelegt. Das Umgreifen auf “F” ist dem Spielfluss nicht unbedingt zuträglich und ich habe nie begriffen, wie ich mit dem kleinen Finger auf “Ctrl” kommen soll, wenn Ring- Mittel- und Zeigefinder auf WASD liegen.

- Minenspiel und Synchro sind… okay, aber nicht unbedingt lebensecht oder hohe gar hohe Kunst. Das könnte besser sein.

- relativ viele NPCs, die einfach doof in der Gegend rumstehen. Was oft irgendwie… dumm wirkt.

- teilweise nervige Suchspiele. Beispiel: Man befindet sich in einem Gefangenenlager und kann/muss sich durch diverse Kisten und Schrotthaufen wühlen, um craftbare Gegenstände und den einen oder anderen Questgegenstand zu finden. So weit, so gut. Jetzt kann es aber sein, dass man für eine neue Nebenquest wieder einmal Gegenstand A in Kiste B finden und zu Person C bringen soll. Kiste B stand auch vorher schon da, war aber nicht durchsuchbar. Und jetzt latscht man also das komplette Lager noch einmal ab… ich versteht, was ich daran nervig finde?

- Das Kampfsystem KANN höllisch Spaß machen, vor allem, wenn man erst einmal bestimmte Fähigkeiten hochgelevelt hat. Das funktioniert zumindest für mich aber nur bis zum Schwierigkeitsgrad “Medium”, ab “Hard” wird es eng und in nicht wenigen Situationen versagt das System dann völlig.

Prinzipiell ist gutzuheissen, dass sich mehrere Gegner fröhlich im Kollektiv (“Sturm-Kollektiv 1. Mai zur Übererfüllung des 5-Jahresplans für Razzien angetreten!” Verzeihung, da holt mich die DDR-Vergangenheit ein…) zum Angriff antreten und nicht a la Assassins Creed schön warten, bis sie an der Reihe sind. Das Problem ist, dass das Kampfsystem massiv auf Blocken, Ausweichen und dem Durchbrechen der gegnerischen Deckung basiert und das Leveldesign schlichtweg nicht genug Raum zur Verfügung stellt, um dies auch tun zu können.

Gerade im ersten Abschnitt des Spieles kämpft man oft gegen “Moles”, blinde in Rudeln lebende Aliens mit unfassbar langen krallenbewehrten Armen. Die bekämpft man dann in Höhlen, in denen nicht einmal genug Platz ist, um zur Seite zu rollen. Die Folge, man wird unweigerlich getroffen, was eine kurze Phase der Re-Organistion zur Folge hat, in der man wieder getroffen wird und dann ist man tot. Grandios auch die Idee, zwei hundeähnliche Wesen, die ausschliesslich von hinten angreifbar sind, in einem engen Korridor zu platzieren, der kaum genug Raum gibt, um hinter die Viecher gelangen zu können.

Vielleicht ist das eigentliche Problem aber auch, dass die Gegner anfangs ein wenig übermächtig sind, gemessen am bislang nur rudimentär entwickelten Skillbaum.

Das war jetzt viel Gemecker, aber das Spiel hat wirklich seine sehr positiven Qualitäten.

Zuallererst, weil ich so darauf herumgehackt habe… Ja, das Kampfsystem kann richtig Spaß machen. Es werden drei recht ausgeprägte Skillbäume angeboten (Warrior, Renegade, Technomant), die verfügbaren Fähigkeiten machen Sinn und die Fähigkeiten können der eigenen Spielweise durchaus sinnvoll angepasst werden. Einzelne Fähigkeiten sind Hotkeys zuordenbar, aber besser funktioniert das Skillrad, das bei Druck auf “Q” die Zeit massiv verlangsamt und die ad hoc-Auswahl diverser Fähigkeiten sowie das zielgenaue Herauspicken einzelner Gegner erlaubt.

SInd die Skills erst einmal ein wenig besser ausgebaut, macht das richtig Spaß, weil es sehr flüssige Kämpfe ermöglicht. Den anstürmenden Gegner Sand in die Augen werfen, hinter den ersten Angreifer rollen und ihm einen verheerenden Schlag zwischen die Schulterblätter zu verpassen, einen Schlag von der Seite kontern, ausweichen, die Deckung des nächsten Gegners durchbrechen und ihn mit einem Tritt zu Boden schicken, Skillrad —> dem nächsten Angreifen Gegner mit lässig zur Seite schenkendem Arm ins Gesicht schiessen, ausweichen, treten…

Über das Skillrad sind ürigens auch Kompagnons mit vier simplen Befehlen recht wirkungsvoll steuerbar. Defensiv bleiben, mein Ziel angreifen, das nächstliegende Ziel angreifen, nächsten Gegner mit Fernwaffe angreifen – mehr gibts nicht und das reicht auch völlig.

Was ich wirklich mag ist das Setting. Der Mars nach einer systemweiten Katastrophe von der Erde abgeschnitten, die knappen Wasservorräte ein Grund für 4 große Gilden permanent Krieg zu führen und einerseits sind die technologischen Möglichkeiten so beschränkt, dass man wieder mit Keulen und Macheten aufeinander losgeht, andererseits existiert in bestimmten Händen solche Hochtechnologie, dass mit implantierter Technik aufgemotzte Technomanten ihre Gegnern mit Schockwellen und Lichtbögen den Tag versauen.

Zugegeben, ich hab das Spiel noch nicht durch und habe keine Ahnung, wo die Story hinführt, aber bislang habe ich zumindest die beiden Hauptcharactere, den ehemaligen Technomanten Roy Temperance (den man als Spielfigur lenken darf) und den jungen Soldaten Innocence Smith (der die Geschichte in Tagebucheinträgen und gesprochenen Kommentaren beleuchtet) inzwischen doch sehr ins Herz geschlossen. Roy, ehemaliger Technomant, der lieber als Deserteur gejagt wird, als seine persönliche Freiheit aufzugeben, ist ein recht abgebrühter Kerl, ohne aufgesetzt oder wie ein Abziehbild zu wirken. Und Innocence, der in seinen recht jungen Jahren schon die Hölle der Grabenkämpfe erleben musste und fassungslos dem Tot seiner Eltern gegenübersteht und von Roy unter seine Fittiche genommen wird. Beide wirken auf mich durchaus glaubwürdig, was in den meisten Fällen auch für die Nebencharaktere gilt.

Das Leveldesign ist schon recht eingeengt, open World kommt hier nicht einmal ansatzweise vor, zudem wird man recht häufig durch Levelschläuche geleitet. Seltsamerweise stört mich das hier kein Stück, weil das alles irgendwie schon passt (wie gesagt, bis auf den Kampf in beengten Räumen) und durchaus stimmig ist. Zudem kommt mit den überall anzutreffenden Tottönen, Staubstürmen und allerlei ähnlichem Beiwerk richtig “Marsfeeling” auf.

Das Lootsystem ist okay. Neue Waffen und Rüstungen findet man eher selten, die müssen gekauft werden, sind aber meist massiv und beliebig auf- und umrüstbar. So lässt sich eine Kluft zB mit Chitinelementen aufrüsten, was Schutz und Lebensregeneration erhöht, während Metallteile oder gar die raren Legierungen den Schutz vor bestimmten Elemantarschäden erhöht. Auch Basisschaden, die Chance auf verursachte Blutungen oder kritische Treffer lassen sich so anpassen. Gefällt einem die Kombi nicht mehr, lässt sich jederzeit umrüsten – das Vorhandensein der entsprechenden craftbaren Gegenstände natürlich vorausgesetzt. Und die findet man in der Regel, wie eben üblich, in allerlei Kisten oder Schrotthaufen und in den Taschen besiegter Gegner.

A propo besiegte Gegner… neben den Craftingitems findet sich in Mars auch noch eine zweite Resource, nämlich das sogenannte Serum, sprich “Wasser”. Selbiges kann man natürlich in geringen Quantitäten in Lootcontainern oder an Gegnern finden, wesentlich stetigeren Nachschub liefern aber besiegte Gegner direkt. Denen vermag man nämlich mittels eines entsprechenden Gerätes das Wasser zu entziehen, was natürlich deren endgültiges Ableben und einen schlechten Ruf zur Folge hat, wenn man es damit übertreibt. Das hat dann Einfluss auf die Reaktion bestimmter Charaktere und auf die Preise, die man bei Händlern bezahlt.

Bislang habe ich mich dabei auf die ganz bösen Jungs oder besonders nervtötende Gegner beschränkt (ich HASSE Elektroschocker), was das Gameplay insofern erschwert, dass mir die besten Waffen und Rüstungen bislang verwehrt blieben, aber dafür fühle ich mich natürlich ein wenig besser, hurra!

Alles in allem ist Mars: War Logs vielleicht kein Meilenstein, aber ein kleines RPG mit dem Herz und einiger Substanz. Das langsame Aufleveln und das Craften machen Laune, aber mir haben es vor allem die Geschichte und das Setting angetan. Von Spiders stammt ja auch “Of Orcs and Men”, welches nun wirklich mit massiven Mängeln vor allem im Kampfsystem daherkommt, aber seine Geschichte so wundervoll und durch solch großartige Charaktere erzählt, dass man einfach weiterspielen MUSS und all die Mängel auf einmal gar nicht mehr so schlimm findet. Ich glaube, Geschichten erzählen können die richtig gut, zumal trotz aller Meckerei meinerseits viele Dinge wesentlich besser funktionieren als es bei “Of Orcs…” noch der Fall war. Und immer noch besser als andersrum, wie das zB bei Crytek der Fall ist – alles schön funkel funkel, aber null Talent zum Geschichtenerzählen.

Ich habe übrigens inzwischen sehr oft Vergleiche mit dem Witcher gelesen und da ist in meinen Augen schon was dran, auch wenn das komplette System natürlich weniger umfangreich ist.

Für 15,- auf Amazon bzw. 20,- auf Steam (ich war doof genug, das Teil auf Steam zu kaufen und hab es bislang trotzdem kein Stück bereut) kann man hier in meinen Augen nichts falsch machen, zumindest wenn man auf SciFi, den Mars und nicht ausufernd komplizierte RPGs steht.

Ach, und was “düster und dreckig” angeht… das ganze Setting ist ja schon recht dystopisch und (Verzeihung…) abgefuckt und wird auch entsprechend und recht glaubwürdig präsentiert. Was mir hier gefällt ist, dass man sich auch bei den Charakteren nicht auf simple Schwarz/Weiß-Malerei beschränkt. Man wird Menschen erleben, die unschöne Dinge tun, aber nicht alle sind deswegen per se schlecht. Viele Personen haben durchaus nachvollziehbare Motivationen für ihr Treiben.

Der Fettsack, mit dem man sich gleich zu Beginn des Spieles anlegen muss, ist schlichtweg ein Sadist, ein Monster und Tyrann. Bei dem Gefangenen, der Mutanten quält (quasi die durch Strahlung geschädigten und mutierten Parias des Mars) und unter der Hand Waffen verkauft, sieht das schon ganz anders aus. Der Mann ist nicht von Natur aus böse, sondern nur endlos vom eintönigen und harten Lagerleben bis zu dem Grad gelangweit und erschöpft, dass er sich einfach ein Ventil suchen muss. Und dass er das illegal erwirtschaftete Geld eigentlich nur spart, um irgendwann einmal nicht mit leeren Händen zu seiner Verlobten zurückkehren muss, wirft dann auch noch einmal ein anderes Licht auf ihn.

Dead Space 3, welches eigentlich min 5. Mio Einheiten verkaufen sollte, schrappt laut VGChartz mit gerademal über 1 Mio. Einheiten über drei Plattformen hart am Flop entlang, wenn es nicht schon längst einer ist. Man soll bei EA angeblich NICHT zufrieden mit den Umsätzen sein.

Sim Shitty erscheint und produziert nebst dem amüsantesten (oder traurigsten, je nach Sichtweise) Shitstorm der jüngeren Spielevergangenheit ebenfalls laut VGChartz gerademal 700.000 verkaufte Einheiten. Gut, EA verkündete Mitte März, man habe 1.1 Mio. Einheiten verkauft. Ist für EA-Verhältnisse dennoch nicht deeeer Burner.

Als Folge der anhaltenden Flops tritt Anfang April John Riccitiello von seinem Posten als CEO zurück, sein Nachfolger wird sein Vorgänger, Larry Probst, unter dessen Regie EAs Sturz vom Branchenthron eingeleitet wurde, als man anstatt auf langfristige Produktstrategie nur noch auf das kurzfristige Maximieren des Umsatzes gesetzt hatte.

In den letzten Wochen erfuhren wir, dass EA das EA Partnerprogramm einstellt, den Social Games-Bereich zusammenstreicht und heute ca. 10% der Belegschaft entlassen wurden.

Wahrscheinlich hat man in der Konzernspitze zu lange Sim Shitty gespielt und sich gedacht, dass Leute ohne Jobs und ohne Einkommen in einer Stadt ohne Versorgung und Unterhalt ja total glücklich und zufrieden auf engstem Raum zusammenleben können. Wahrscheinlicher ist, dass im Vorstand der Panik-Mode eingeschaltet ist und man sich mit Massenentlassungen erst mal Ruhe von Seiten der Investoren erkaufen möchte, die EA noch verblieben sind.

Das sind alles Nachrichten, die mir so allmählich muskelzerrendes Dauergrinsen bescheren. Ja, ich weiß. Da verlieren Leute ihre Jobs, die nicht die Verantwortung für diese Fehlentscheidungen tragen, während die Verantwortlichen wie Riccitiello entweder den Goldenen Fallschirm nehmen oder wie Probst sich weiterhin fette Vorstandsgehälter samt Boni gönnen.

Dennoch … es schmerzt so langsam. Aua, meine Wangen, meine Lippen …

Dummerweise hatte man aber vergessen dem Geld Bescheid zu geben, so dass es sich doch respektlos und rüpelhaft nach vorne drängte. Bei 38 Studios wurde nach einigen Jahren der Arbeit ohne jedweden Umsatz komischerweise selbiges Geld knapp und ganze Hundertschaften werkelten immer noch an einem MMO, dessen Releasetermin angesichts des mageren Projektfortschritts in weiter Ferne lag. Was also tun? Nun, nebst dem Einsacken von bundesstaatlichen, rhode-islandischen Fördergeldern erinnerte man sich sich, dass bei Big Huge Games an einem großen, umfangreichen SP-Rollenspiel gearbeitet wurde, bevor man das Studio aufgekauft hatte. Das Spiel wurde wieder aus der Schublade geholt, auf das Setting von Project Copernikus eingestellt und mit immensem Aufwand schlussendlich fertiggestellt, auf dass es sich millionenfach verkaufe, um die immer größeren Finanzlücken bei 38 Studios zu füllen.

EA zeigte sich bereit das fertige Spiel zu vertreiben und angesichts des geringen Aufwandes, den man dort damit hatte, waren ca. 1.5 Millionen verkaufte Einheiten ein nettes Zusatzgeschäft. Für EA. Für 38 Studios jedoch eine Katastrophe, weil man nicht nur wesentlich mehr benötigt hätte um Project Copernicus zu bezuschussen, sondern angesichts des heftigen Produktionsaufwandes (z.B. sind alle Ingame-Texte, von denen es jede Menge gibt, komplett professionell vertont worden) mit “nur” 1.5 Mio. verkauften Einheiten nicht einmal dieser gedeckt werden konnte. Das Ende für 38 Studios war daher auch nicht länger abzuwenden, im Mai 2012 war Schluss mit Lustig.

Übrig blieb von dieser Arbeit nur eben jenes “Kingdoms of Amalur: The Reckoning“, welches weiterhin direkt über Origin und Steam angeboten wird oder das man über eBay, Amazon oder andere Handelsplattformen gebraucht erstehen kann, wenn man phöser Raubgebrauchtkäufer sein möchte. Wieso sollte man das aber tun? Was hat KoA, weswegen man seine kostbare Freizeit hineinstecken sollte? Bzw. was steht dem entgegen?

Nun, zum einen trägt “Kingdoms of Amalur: The Reckoning” mit “Kingdoms of Amalur: The Reckoning” den wohl mit Abstand fadesten Namen, den man einem Spiel geben kann. Alleine schon dieser Name sorgt für Keyboard-Abdrücke auf der Stirn. Zum anderen schafft man das Kunststück ein auf den zweiten Blick durchaus interessantes Fantasy-Setting so dröge und spannungslos zu präsentieren, dass nach Absolvieren des Tutorials sofort der sogenannte Bethesda-Effekt eintritt. Ein narkoleptischer Anfall überkommt den Spieler, der Kopf sinkt auf die Brust und leise schnarchend tropfen Speichelfäden aus dem Mundwinkel auf den Tisch. FUCKING BORING CRAP!!!!!!

Dabei ist das Setting, wenn man sich überwunden hat weiterzuspielen, gar nicht soooo übel. Den direkten Hauptplot kann man zwar schnell und schmerzlos ignorieren, die für dieses Spiel kreierte unsterbliche Elfen-Zivilisation mit ihrer extrem starken Abhängigkeit von Liedgut, welches Live-Rollenspiel-artig wieder und immer wieder “nachgestellt” wird, wo sich unsterbliche Helden und unsterbliche Gegner über Jahrtausende immer wieder in immer gleichen, von diesen Liedern vorgeschriebenen Abläufen ergehen und wo der Held unserer Geschichte in vielen Nebenquests Lied für Lied aufdeckt, wie hier versucht wird diese Elfengesellschaft so allmählich aus ihrer bereits Jahrhundertausende andauernden Erstarrung zu lösen, zum Guten wie zum Bösen … das hat schon was. Aber diese Feinheiten entdeckt man erst nach und nach, während man immer noch damit beschäftigt ist sich ein trockenes T-Shirt anzuziehen und Sandmännchensalz aus den Augen zu reiben.

Man merkt der Graphik-Engine zwar an, dass das Spiel in erster Linie auf Konsolen gut laufen sollte (für das Erscheinungsjahr 2012 nicht sonderlich hoch aufgelöste Texturen, grobes Texturaufpoppen ohne Ende, NPCs erscheinen erst in großer Nähe usw.), dafür wird das Auge aber mit bombastischer Detailpracht fast schon erschlagen. Verzichtet man darauf besonders genau hinzuschauen, präsentiert sich KoA in opulenter Verpackung. Landschaften und Modelle sehen einfach nur prächtig aus. Technisch ist das Gebotene zwar keine Meisterleistung, aber rein in Sachen Art Design muss man den Hut ziehen.

Doch selbst diese hübsche Optik würde nicht ausreichen, um die gähnende Langeweile des Plots und nur mangelhafte emotionale Bindung des Spielers an seinen Spielercharakter und die Welt zu kompensieren. Kann KoA denn wenigstens spielerisch überzeugen?

Jain. Und je nach persönlichen Vorlieben, eher nein als ja. Wer angesichts der Einstellung der Entwicklung an “Project Copernicus” ein klein wenig trauert, dass man dieses Spiel niemals wieder zu Gesicht bekommen wird, der kann sich mit KoA trösten. Es hat das gleiche Setting wie das geplante MMO und es hat sogar das gleiche Gameplay wie ein typisches WoW-Derivate-MMO. Queststrukturen und Questabwicklung, Crafting und Klassenskillung, das atmet MMO auf Schritt und Tritt. Wenn also der Provider oder die Technik mal wieder nicht mag und aus Always-On ein Temporarily-Off wird, man aber auf diese Art Gameplay nicht verzichten will, der kann unbesorgt zu KoA greifen. Man kann Materialien für den gewählten Handwerksberuf sammeln, die es supermarkt-mäßig, sprich in massenhafter Zahl in der Welt zu sammeln und zu ernten gibt. Wer will, der kann Stunden nur mit typischem MMO-Grind verbringen, auch weil die Gegner in der Welt wie in einem MMO immer wieder neu spawnen. Nur gelegte Bosse und explizite Questgegner bleiben nachhaltig verschwunden.

Es spielt sich wie ein MMO, es fühlt sich auch ebenso beliebig und fade an wie ein Großteil aller MMOs. Plätscherplätscher, schnarch! Gut für den Feierabend, wenn man eh nur noch die Gehirnleistung einer ausgetrockneten marsianischen Fruchtfliege hat. Ein Spiel für die Arbeiter- und Angestelltenklasse. Weder ist das Gameplay sonderlich anspruchsvoll (man beachte, dass meine Fähigkeitenleiste, unten auf den Screenshots zu erkennen, nach vielen Stunden weiterhin mit nur lediglich zwei Slots belegt ist. Ich glaube nicht, dass man im weiteren Spielablauf noch mehr benötigt), noch spielt es eine große Rolle, wie man seine drei Kernklassen (Kämpfer, Rouge, Magier) spielt und levelt. Denn KoA ist pipieinfach. Inklusive offiziell eingebautem Cheatmode, wo man mittels aktivierter Schicksalkraft selbst fette Obermotze locker-lässig legt, so dass man als halbwegs erfahrener Zocker den dritten und höchsten Schwierigkeitsgrad wählt und bei Bossen und anderen stärkeren Gegnern freiwillig auf den Einsatz der Schicksalskraft verzichtet. Und selbst dann immer noch entspannt zocken kann.

Weil, wenn man das tut, dann kann man sich in minutenlangen Geschnetzel- und Gemetzelkämpfen an den wunderschönen Kampfanimationen erfreuen, die mit Abstand das dynamischste und flüssigste und natürlichste sind, was ich bislang in dieser Form in einem Videospiel gesehen habe. Gut, ich habe noch keine Sekunde “God of War” auf der Playse gezockt, aber so in die Richtung geht sowohl die optische Darstellung des Kampfes, als auch der Kampf als solcher. In Echtzeit schnitzt man nach und nach unter Einsatz aller verfügbaren Kampf-Kombos und Items und Tränke Punkt für Punkt den HP-Vorrat des Gegners auf Null. Ausweichen, gezielt schlagkräftige Kombos auslösen, sich mit allen passenden Buffs versorgen, die einem Tränke und Altäre zur Verfügung stellen können. Das fetzt, das macht Laune zu spielen und ist nett mitanzusehen. Auch, weil man dafür kein Reflexweltmeister sein muss, sondern einfach nur methodisch und überlegt vorgehen muss.

Endgültig zur Spieleempfehlung macht KoA jedoch ein ganz grundlegender Bestandteil vieler Rollenspiele. So wie das Spiel in Punkto Storypräsentation und MMO-Gameplay keinen Blumentopf gewinnt, so sehr gewinnt es in Punkto “Loot”. Es gibt haufenweise Loot. Immer graduell bessere Ausrüstung, immer ein Pünktchen Schaden und Verteidigung mehr, immer das ein wenig besser, immer jenes einen Tick praktischer. Es gibt Sets und Items in mannigfaltigen Qualitäten. Bosse hinterlassen oft genug motivationstechnisch wichtige Super-Items (oder es wird der Zugang zu entsprechenden Schatzkisten ermöglicht), so dass man sich dabei ertappt, wie man doch noch die eine Quest macht, doch den einen Dungeon aufräumt. So viele Fehler KoA auch hat, DAS HIER wird genau richtig gemacht.

“Kingdoms of Amalur: The Reckoning” hat dem Entwickler 38 Studios zu Recht das Genick gebrochen, Nicht, weil das Spiel so schlecht ist, sondern weil eine dumme geschäftliche Entscheidung nach der anderen getroffen wurde. Anstatt die erhoffte Erlösung zu bringen, hat das kommerzielle Produkt “Kingdoms of Amalur: The Reckoning” auf Grund der hier versenkten Ressourcen das Ende nur beschleunigt.

Das Spiel “Kingdoms of Amalur: The Reckoning” hingegen, das kann man sich aber gerne geben, wenn man es günstig irgendwo bekommt.